交流有刷电机（通常指单相串激电动机/Universal Motor）在吸尘器、吹风机等高转速家电中被广泛应用。它的定子和转子绕组相互串联，即使通入方向不断交替的交流电，其定子和转子磁极也会同步改变极性，从而保持旋转力矩方向恒定不变。
跟直流有刷电机的永久磁铁不同，交流有刷电机的定子是一组电磁线圈。当通入交流电时，定子电磁铁的磁极极性（N/S极）会随交流电的方向交替变化。
电机的“串联绕组（串激）”结构是指：交流电源输出的电流，先流过定子电磁线圈，紧接着流过碳刷和换向片，流进转子线圈，最后流回电源。这意味着流过定子和转子的电流是同步变化的。
当交流电由正变负时，定子磁场反向了（比如左侧从N变S）。但在同一瞬间，流过转子线圈的电流也反向了，使得转子的磁极也同步反向！根据磁极吸引规律，两边磁极同时反向，斥力和吸力方向不发生改变，电机依然沿原方向继续旋转！
在这个交互演示中，您可以看到串激电机在单相交流电（AC 220V）驱动下的物理状态。在正弦波交流电的正半周和负半周中，定子电磁铁的磁场方向和转子绕组极性会一起翻转，导致合成旋转力矩始终朝向顺时针方向，结合换向器的分段切换，使马达在交流电中平稳高速运行。
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| 步骤 | 交流电半周状态 | 定子极性 (左/右) | 电刷 (+) 接触片 | 电刷 (-) 接触片 | 电磁力矩状态 |
|---|
直流有刷电机的定子是磁力方向不变的永久磁铁。如果接通交流电，当交流电反向时，定子磁力方向没有变，但流入转子线圈的电流反向了，这会导致电动力矩也同步反向。结果是：马达只会在 50Hz 的交变磁场中激烈地来回抖动（振荡），而无法朝着一个方向运转。而串激电机因为定子和转子是串联在一起通电的，极性同步反向，“负负得正”，因此可以朝着一个方向平稳旋转。
串激电机又称“通用电动机（Universal Motor）”，意指它既可以工作在单相交流电中，也可以工作在直流电中。因为其工作力矩仅取决于定子和转子电流方向的乘积，所以接直流电或交流电都能产生同向驱动力矩。它的转速非常高，可以通过调压方便地调节转速，性价比极高。
广泛应用于需要超高转速、强劲力矩但工作时间较短的家用电器与电动工具中。例如：
• 家用吸尘器：需要高速旋转产生负压吸力（转速通常在 2 万到 4 万转/分）。
• 电吹风：高转速风扇叶轮输送风量。
• 手电钻、角磨机：提供便携且高力矩的金属与木材切削动力。
• 榨汁机、破壁机：高速打碎食物纤维。
有两个主要声源：
• 电刷的高频机械摩擦：碳刷与换向片在数万转的高速旋转中产生密集的物理刮擦声和电弧破裂微爆声。
• 高转速气流啸叫：数万转的转速远高于普通感应电机（最高 3000 转/分），其扇叶或转子铁芯高速切割空气会产生强烈的气流摩擦与啸叫。这也是高档电吹风与吸尘器正在转用“高速无刷马达（BLDC）”以达到静音的核心原因。